Cuando las crisis financieras irrumpen de improviso las personas, independientemente de los conocimientos económicos con que cuenten, se preguntan de qué forma se verán afectadas. Los que trabajamos en el tema de la conservación de la biodiversidad tenemos sentimientos encontrados; por un lado, las inversiones en tecnologías limpias y verdes han crecido de forma sorprendente y esperamos que esa tendencia se mantenga en el tiempo, a pesar de la crisis. Por otra parte, la actividad productiva de nuestros países se reduce, al bajar la demanda global de productos básicos, por lo general recursos naturales. Suspiramos entonces porque habrá menos presión sobre lo que tanto tratamos de cuidar; es decir, quizá nuestra biodiversidad marina y terrestre pueda recuperarse. Sin embargo, estas crisis financieras luego se trasforman en crisis económicas, que inciden en el lado real de la economía y tienen repercusiones sobre el medio ambiente y por ende sobre nuestra biodiversidad que muchas veces son difíciles de cuantificar.

Una conclusión se puede extraer de esta crisis: el rescate que hicieron los gobiernos y los bancos centrales para que las instituciones financieras no desaparezcan del mapa ha sido sorprendente. Por otro lado, al reflexionar sobre otra crisis en marcha, que es lenta y progresiva, como la ambiental, que también es de carácter global, es posible sacar algunas lecciones. Investigando sobre el tema de las crisis financiera y ambiental, cabe señalar que la primera, si bien es cíclica, en dicha oportunidad fue explosiva y entrañó tremendas cifras de rescate; incluso es difícil poner en limpio las cifras, miles de millones, billones o trillones. La segunda no es fácil de calcular porque no es explosiva, dado que la pérdida de nuestra biodiversidad es paulatina. Según algunos estudios, la pérdida de capital natural es dos veces el monto de las pérdidas acumuladas hasta la fecha por el sector financiero. Hoy, si queremos saber la importancia que se da a un determinado tema, podemos realizar un análisis rápido, poniendo las palabras mágicas entre comillas en un buscador de Internet. Al efectuar este procedimiento, digitando las palabras "crisis financiera", encontramos que existen 1.330.000 sitios en la web sobre el tema; al digitar "crisis ambiental" aparecen apenas 77.200 sitios. Ambas son crisis globales, que afectan nuestras vidas de alguna forma, pero una está mejor documentada que la otra y recibe una respuesta con medidas rápidas y efectivas, para que el sistema financiero siga funcionando y generando riqueza. En cambio la crisis ambiental no está en las primeras planas, apenas algunos quijotes que salen denunciando la necesidad de rescatar nuestros ecosistemas, para que sigan cumpliendo sus funciones de generar bienes y servicios ambientales.

Lo que más preocupa es que cuando se desata una crisis económica, que se gesta a partir de la financiera, los gobiernos que antes poca importancia daban a los temas ambientales, los sacan de sus agendas. La falta de conocimiento sobre cómo funcionan nuestros ecosistemas, principalmente los marinos, y la necesidad de generar empleos provocan que algunas políticas que se adoptan a partir de visiones economicistas hagan peligrar el medio natural y poner en riesgo la biodiversidad, agravando la crisis ambiental. Es imperativo que los gobernantes tomen conciencia de que la crisis ambiental es quizás mucho más grave que la financiera y que las medidas tienen que tomarse para superar ambas crisis. Por eso es importante destacar que, dentro del paquete de medidas aprobadas por el congreso americano, 18.000 millones de dólares serán destinados a la inversión en tecnologías limpias y verdes. Es esencial no avalar políticas destinadas a fomentar el crecimiento económico que ponga en riesgo el capital natural con el solo objetivo de generar empleos en el corto plazo.

Cabe destacar que no se pueden descuidar los equilibrios entre las medidas del rescate financiero y el desarrollo sustentable, para no hipotecar el futuro del planeta, ya que las hipotecas basuras subprime generaron la crisis que está afectando a la población mundial. La inversión en el cuidado del medio ambiente, sobre todo en la conservación de la biodiversidad marina y terrestre, es una fuente generadora de empleo y renta que está muy poco estudiada en la actualidad. Tenemos que enfrentar ambas crisis en forma simultánea, quizás se abre una oportunidad para solucionar dos crisis en vez de una.