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(24/junio/2005).- Un novedoso programa de educación ambiental impulsado por el Comité Nacional Pro Defensa de la Fauna y la Flora, Codeff y apoyados por la Comisión Nacional del Medio Ambiente, Conama, entre otros servicios públicos, se ejecuta en la cuenca del Toltén.
La iniciativa "la escuela adopta un río" ha significado importantes avances en materia de protección ambiental en aquellos países donde se ha implementado. Así lo explica Maximiliano Sepúlveda, encargado del Proyecto Huillín, de Codeff. "Esta idea surge en algunos países desarrollados en donde las escuelas han adoptado una cuenca o un lago, creando importantes lazos entre la educación y la protección con el medio ambiente. En nuestro caso y comprendiendo que el hábitat del huillín es el río, hemos implementado acciones tendientes a mejorar de manera integrada la cuenca del Toltén, que es el límite norte donde actualmente habita esta especie en peligro de extinción.
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El programa "Escuelas adoptan un río" -está en su fase operatoria- consiste en capacitar a profesores de diez escuelas, ubicadas en la cuenca del Toltén, de tal forma que elaboren y ejecuten planes educativos asociados a la protección de los ríos próximos a su comunidad escolar. "El trabajo con las comunidades a partir de la educación ambiental y de las experiencias locales nos permite un mayor acercamiento y compromiso de la gente con la protección de esta especie", dijo Sepúlveda.
Es en este contexto que los profesores recibieron en una jornada anterior realizada a principios de año la información teórica inicial. No obstante, en un segundo taller realizado recientemente, los profesores recorrieron la ribera de uno de los tantos ríos que alimentan al Toltén, en donde se supone habita la especie, de tal manera de conocer en terreno las características de su entorno y también sus costumbres. Sepúlveda expresó que el Huillín es una especie bastante tímida y aunque no es posible saber exactamente el número de ejemplares que queda, el conocer su hábitat ayudará a los profesores a elaborar planes que contemplen acciones para su preservación, lo que llevará a generar condiciones para la reproducción de esta especie perteneciente a la familia de los mustélidos.
El Huillín o Nutria de Río es una especie de mamífero perteneciente al grupo de los mustélidos y antiguamente era posible encontrarlo desde el río Cachapoal, en la VI Región hasta Magallanes. Sin embargo, su indiscriminada caza -por su hermosa piel- y la destrucción de su hábitat fue reduciendo su número y marginándolo a sólo algunos ríos del sur de Chile. Está adaptado para vivir en el agua, aunque necesita de las orillas de los ríos con una adecuada vegetación para tener sus madrigueras donde criar, secarse o descansar. Su cuerpo es alargado y alcanza hasta 1 metro y 20 centímetros; es de color café oscuro en el dorso y casi plateado en el vientre; posee membranas entre los dedos para poder nadar y además tiene grandes bigotes o vibrisas con los que ubica a sus presas, particularmente camarones, pancoras y peces.
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Para la Coordinadora Nacional del Programa de Educación Ambiental de Codeff, Rosa Flores, el proyecto de conservación del huillín lleva aproximadamente 8 años de trabajo, donde se partió con la elaboración y sometimiento a prueba de varias metodologías de prospección del mamífero. "Inicialmente se trabajó en la comuna de Toltén y posteriormente el proyecto se extendió a toda la cuenca, partiendo desde Curarrehue, en la cordillera de Los Andes y concluyendo en Queule, en la desembocadura del río Toltén".
"Los actores relevantes en la conservación del huillín son las comunidades locales y en este contexto hemos priorizado nuestro trabajo con las escuelas; los funcionarios públicos y los propietarios de terrenos donde habita este mamífero. Y para ello realizamos diagnósticos para conocer qué es lo que saben y cuál es la actitud adecuada respecto de su conservación y así tras metodologías diferenciadas hemos avanzado hasta llegar a esta etapa", expresó
Y en este reconocimiento respecto del enfoque educativo persiste la apuesta tanto de la entidad ambientalista como de las instituciones públicas. "Este enfoque, enmarcado en el proceso de la reforma educativa y apoyado por instituciones como la Conama, Sernapesca y el Sag es muy enriquecedor para los niños, niñas y para el ser humano en general, -agrega Flores- porque es muy integral. Normalmente lo que nosotros tratamos de promover, a través de la educación ambiental es que la experiencia educativa sea una experiencia de vida", indicó
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Por su parte, el profesor de la Escuela Reserva Raín, de la comuna de Pitrufquen, Isaac Valdes valoró el programa, "pues de esta forma comenzamos a hacer conciencia en la población para la protección y uso sustentable de la biodiversidad. La principal dificultad está radicada en los padres que todavía no logran entender los nuevos procesos educativos, los que priorizan por escuelas al aire libre y con aprendizajes más significativos que al interior de una sala de clases", dijo
Y para la Conama, el tema de la coordinación no es menor, por cuanto la gestión entre varias instituciones, tanto públicas como privadas genera una conducta sinérgica. Para la Directora Regional de Conama,. Jovanka Pino, "entre las líneas de acción de la Unidad de Recursos Naturales y que se relacionan con la Estrategia de Biodiversidad está la protección de una especie en peligro, en este caso el huillín, así como también generar algún tipo de protección en sitios priorizados por la Estrategia Regional de Uso Sustentable de la Biodiversidad. Estos ámbitos de acción son congruentes con el trabajo que realiza Codeff y con las alianzas establecidas entre Conama y Sernapesca, por lo que se hacía muy necesaria la coordinación para enriquecer el trabajo", dijo.
Finalmente, los actores involucrados realizarán un seguimiento permanente a las escuelas priorizadas para este trabajo. Se espera que a mediados de octubre, se realice un tercer encuentro, esta vez con alumnos y profesores. En la ocasión, presentarán los planes de trabajo educativo, los cuales deberán ser adaptados a la propia realidad escolar, insistiendo en el proceso enseñanza-aprendizaje desde la experiencia y profundización no sólo de las áreas relativas al cuidado del mundo natural, sino también a todas las disciplinas de la enseñanza.
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