(19/05/2009).- Con la realización de talleres y actividades en terreno se dio inicio al Proyecto "Habilitación Sendero de Interpretación Ambiental en la Ruta de los Españoles" financiado por el Fondo de Protección Ambiental (FPA) de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) en la Región de Atacama y que ejecuta la Organización Turística y Cultural Ruta de los Españoles.

Este proyecto busca desarrollar un camino peatonal alternativo entre la localidad de Alto del Carmen y Retamo, bordeando al río El Carmen en un tramo de aproximadamente 10 kms de longitud y que históricamente ha sido llamado Ruta de los Españoles ó Camino Real.

Los principales beneficiarios son alumnos de la carrera de turismo y agropecuaria del Liceo de San Félix quienes apoyarán en la habilitación del Sendero y serán actores locales principales en la puesta en valor de la biodiversidad del sector.

Además, los ejecutantes del proyecto señalan que la comunidad aledaña también se verá beneficiada al generar conciencia ambiental que permitirá proteger la flora y fauna que también esta presente en sus propios predios. La coordinadora del Proyecto, Sandra López, señala que este tramo aledaño al río de Alto del Carmen, presenta características únicas relacionadas con su riqueza cultural, al ser el verdadero Sendero utilizado por los españoles para colonizar el Valle de el Carmen.

"Pero estimamos que su riqueza principal radica en su gran biodiversidad, propio de la rivera del río Huasco, estando presente en este lugar diversas especias de flora y fauna, principalmente aves migratorias, roedores y reptiles, en su flora", indicó.

En los talleres se entregan conocimientos teóricos y prácticos de las especies presentes en el Río El Carmen, su vinculación con el río, el valor ambiental y la importancia de la biodiversidad. El financiamiento al proyecto por parte de CONAMA alcanza los 4 millones de pesos siendo que además está apoyado por Organismos Asociados como la Municipalidad de Alto del Carmen, CONAF, INDAP.