(12 de julio de 2010).- Una interesante experiencia científica vivieron un grupo de estudiantes del liceo C-16 y la escuela de Coirón de Salamanca, quienes fueron invitados a formar parte de las investigaciones de campo del proyecto que desarrolla la Junta de Vigilancia del Río Choapa, denominado "Investigación para el resguardo de ecosistemas acuáticos en la cuenca del río Choapa".

A pesar del frío y la lluvia, más de 80 estudiantes de enseñanza media y básica, en dos jornadas de trabajo, colaboraron con la recolección de pequeñas especies acuáticas desde el río, frente a la localidad de Coirón. Sumado a esto, registraron datos respecto del afluente, como la conductividad, pH, temperatura y otras características del sustrato o lecho del río que son determinantes para la reproducción de "macroinvertebrados bentónicos". Éstos corresponden a pequeñas especies de invertebrados que pueden determinar el estado sanitario de los ecosistemas acuáticos y cuyo estudio, podrá generar a futuro medidas para resguardar estos ambientes.

Francisco Meza, Jefe Provincial del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA y miembro asociado en esta iniciativa, comentó que existe interés de entregar antecedentes para buscar las alternativas de resguardar y mitigar los impactos en los cursos de agua por el crecimiento y fomento de empresas, "por lo tanto lo que uno busca es ver cómo estamos, además de todo el desarrollo que está teniendo el Choapa, especialmente en el ámbito minero. Con esto demostramos que hay todo un control y seguimiento de la calidad del agua en la cuenca y éste se puede hacer desde los puntos de vista químico, físico o biológico, que conforman la integridad en un ecosistema natural o en equilibrio. Hoy estamos viendo la parte más biológica de todo este sistema", explicó Meza.

El proyecto que realiza la Junta de Vigilancia del Río Choapa, cuenta con el apoyo del INIA, la Municipalidad de Salamanca y el financiamiento de CONAMA, a través del Fondo de Protección Ambiental, FPA.

El interés por hacer de este estudio y la visión de estar despertando a jóvenes científicos, fue el enganche para convocar a los estudiantes a participar de un estudio de campo que partió con la presentación teórica de las consecuencias que genera la intervención del hombre o las actividades productivas sobre los cauces de ríos. Además se sumó una didáctica exposición respecto de qué son estos invertebrados bentónicos, cómo se reproducen y qué función cumplen en los ecosistemas acuáticos, exposiciones que estuvieron a cargo de Ximena Molina y Beatriz Muñoz, biólogas de "Poch Ambiental", entidad que desde hace un tiempo trabajan en un proyecto de recolección de estas especies para generar información del estado del río Choapa.

Ximena Molina, destacó el nivel de conocimiento de los alumnos. "Tienen buena información; participaron activamente y entendieron la charla que les dimos. El nivel fue adecuado, ya que han trabajado activamente. Les interesa la región por lo que creo que es necesario que se desarrollen este tipo de actividades porque la mejor herramienta de gestión es mejorar la educación", expresó.

Luego de recolectar especies del río, cada estudiante tuvo la oportunidad de observarlas a través de lupas o microscopios, para así asociarlos a una familia determinada de macroinvertebrados. Con esto se realizaron anotaciones de sus características y comportamiento, mientras que los más pequeños dibujaron sus observaciones.

El estudiante de segundo año del liceo C-16, Lorenzo Cena, participa activamente en un proyecto similar en su establecimiento, iniciativa que los ha llevado a presentar sus experiencias en concursos de Explora-Conicyt y que en esta oportunidad, aplicaron y reforzaron sus conocimientos; mientras que para Daysi Álvarez, también estudiante del liceo municipal de Salamanca, esta experiencia le pareció interesante. "No pensé que en el agua había tantos macroinvertebrados. Incluso en una simple poza podemos saber que calidad del agua tiene el río".

Por otra parte, la profesora de biología de este establecimiento, Paola Hidalgo, aseveró que estas actividades acercan aún más a los estudiantes a la ciencia. "Están un poco alejados de los colegios. Generalmente las clases son teóricas y falta acercarse a la investigación; en esta actividad uno ve que a los niños les entusiasma y pueden hacer observaciones de su entorno".

Felipe Suckel, Gerente de la Junta de Vigilancia y Coordinador de esta iniciativa, señaló que "ésta es la actividad más importante contemplada en la ejecución del proyecto, pues incentivar y acercar el mundo científico relacionado con la temática ambiental entre niños y jóvenes. Resulta fundamental para sensibilizar y tomar conciencia acerca del cuidado del medioambiente y especialmente del recurso hídrico, situación de alta importancia en esta cuenca en donde conviven estrechamente las actividades agrícola y minera".

La Junta de Vigilancia del río Choapa está preocupada constantemente por conocer la calidad de las aguas de los cauces naturales de la cuenca del Choapa y cómo evoluciona en el tiempo para asegurar la sustentabilidad de las actividades de carácter productivo demandantes de agua, de allí la importancia de generar este proyecto.